“一款优秀的产品，背后一定有成百上千次次的思考和打磨，活字格也不例外。我们的梦想是希望它能像活字印刷术改变文明的传播方式一样，去改变软件开发的生产方式。”
总有人说，“软件正在重新定义整个世界”。
其实，这并非夸大其词。在过去的数十年里，我们已深刻地感受到了软件技术的发展对整个人类社会的改变。工厂井然有序的生产管理、高效便捷的远程协作办公、让生活无限便捷的电商经济……软件技术不仅颠覆了我们原有的工作生活方式，更是成为了生产力的化身甚至是整个社会效率的“加速器”。
1988年，伴随着一句深入人心的响亮口号 ——“科学技术是第一生产力”，中国软件产业也正式迎来了一段阳光灿烂的日子。改革开放的30年孕育了无数软件企业、诞生了许多软件英雄，而中国软件产业也在经历了萌芽与低谷、摸索与转型之后，开始走向世界。
葡萄城的故事，也在这个传奇的时代，正式拉开了序幕。
01 从不断成长到蜚声中外
微软、宜家、IBM、华为……也许这些全球知名的企业令你耳熟能详，但你不知道的是，其实它们都在应用葡萄城的技术。
从上世纪90年代起，葡萄城就开始专注于为软件公司和各类企业客户提供开发控件，凭借着全球领先的覆盖全技术平台的表格控件、风靡世界的基于.NET平台的报表控件和四大控件套包等明星产品，葡萄城的产品蜚声中外，不仅多次在微软TechEd大会上获得Best Winner，更是屡次受到Visual Studio Magazine、SQL Server Magazine等国外一流技术期刊和杂志的专业推荐。在中国，葡萄城连续多年获得“中国软件行业最具影响力企业”、“技术品牌影响力企业”称号，众多产品也不断斩获“中国优秀软件产品”奖项以及各种技术专利，可以说享誉行业内外。
专业、严谨、高雅、值得信赖，使软件开发变得便捷、高效，让本来复杂的功能能够轻松实现。这是葡萄城给许多开发者与他们团队的第一印象。
02 从用户需求到产品初心
起初，软件开发人员都习惯通过使用API接口进行编程的方式来使用葡萄城的控件。然而，随着业务环境和开发需求的不断变化、延伸，用户逐渐希望葡萄城不仅仅提供API，也能提供相应的可视化设计器，让报表设计人员和项目实施人员也能参与报表的设计和数据的录入，使得整个业务流程更加顺畅、高效。
正所谓“用户的需求是第一生产力”，在无数开发者的千呼万唤下，拖拽式的交互设计器应运而生。至此，葡萄城的用户群体也得到了进一步扩展。
与此同时，时间来到2010年前后，Web开发风靡一时，大量的Web开发需求让技术门槛逐步推升。在那时，一个开发人员如果要完全掌握Web开发，除了要学习算法、数据结构、数据库、网络、五花八门的前端技术等等，还要具备一定的项目管理能力。
面对这种情况，葡萄城基于控件技术和设计器的启发，开始思考一个十分大胆的问题：有没有可能做一款产品，它能够自动创建Web应用？如果成功的话，那么相应的技术门槛和开发成本将获得大幅降低。
说干就干，葡萄城的研发团队怀揣着满满的激情，在夜以继日的尝试与研究下，一款名为“Forguncy”的原型产品在2014年诞生。出乎意料的是，经过一系列市场调研，“Forguncy”受到了超过28%的专业开发者和超过44%的平民开发者的喜爱，这让团队信心倍增。
为了满足国内开发者对这款产品的热切期待，让它在中国本土能够扎根生长、深入人心，团队别出心裁地赋予了它一个全新的中文名字——“活字格”。
“我们有一个梦想。”葡萄城软件总经理倪爱军先生在演讲中曾这样说，“我们希望它能像活字印刷术改变文明的传播一样，去改变软件的生产方式。”
03 从客户意识到长远目光
软件，是一个非常专业的行业，专业开发者永远起着引领作用。
正因如此，葡萄城一直以来恪守服务软件行业的定位，秉承“赋能开发者”的企业使命，并要求用户群体具备一定的技术背景，使用更加专业的软件架构来激发潜能、开创未来。
在倾注心血打造这款产品时，葡萄城制定出了近乎严苛的准则。例如，产品经理不仅要参与整个产品的立项到研发，还要负责创造产品的“首批客户”。毫不夸张地说，团队的每一个成员都经历过与客户持续、多轮的反复沟通，去深入了解他们的想法和需求。
“我们必须将‘客户意识’铭记于心。”回忆起那段经历，倪爱军先生这样说到，“那时我们白天在各大城市拜访客户，晚上就睡在飞机和长途汽车的座位上赶路。”在这个过程中，活字格团队结识了来自各行各业、五湖四海的热心用户。今天，这个团体甚至已经自发形成了用户组织，大家都亲切地互相称为“格友”。
为了达到“贴近市场、快速迭代”的效果，葡萄城当前有专业的技术人员针对活字格进行售前和售后的服务，负责专门“聆听客户的声音”。葡萄城甚至为能够时刻查阅客户的每一句反馈开发了专门的系统。与大部分公司的产品规划会议不同的是，葡萄城关注的重点总是“客户最大的抱怨是什么？”“客户当前最紧迫的需求是什么？”，以此完成对产品一次又一次的打磨。
04 从自由开放到合作包容
佛教禅宗的名著《五灯会元》中有这样一则，“僧问：‘一雨所润，为什么万木不同?’师曰：‘羊羹虽美，众口难调。’”
信息技术日新月异，多样化的数字化项目层出不穷，用户的需求也各不相同，而我们能做的永远只是用户需求的一部分。从开发控件到低代码开发平台，葡萄城一直担任着“软件公司背后的软件公司”的角色，通过与广大软件公司的合作，实现最终客户的项目交付。在这个过程中，葡萄城始终意识到产品的开放性十分重要。
于是，葡萄城为了帮助用户在产品的基础上“更进一步”，不仅提供了灵活开放的插件机制、开放了插件接口供用户自主定制开发，还在数据源方面覆盖了SQL Server、MySQL等所有流行数据库、支持网络传输的JSON数据源，提供了丰富的底层接口等等。
在支撑企业级应用开发、扩大使用场景和数据库、编程扩展和部署等方面，活字格均给用户提供了更大的选择空间，真正做到了“自由、开放、包容”。
05 从扭转思维到生态建立
除了产品本身以外，葡萄城也在商业模式上做了大量的思考与创新。
同大多数软件公司一样，早期葡萄城也一直依赖于传统漏斗模式进行销售，即谁使用产品，就向谁收费，例如软件公司有N名开发人员，就收取N个授权的费用。
随着业务的进展，葡萄城越来越体会到，其实葡萄城和软件公司之间是天然的合作伙伴的关系，共同服务于各行各业的企业用户。正所谓“单丝不成线，独木不成林。”在这种理念下，葡萄城果断扭转了传统的商业模式，转变为“蝴蝶型”伙伴生态模式。
在这种模式下，葡萄城与伙伴紧密团结，在其使用产品进行开发的过程中，不收取任何费用，只有在交付项目和销售产品时，才获取一定的利润分成。这是因为葡萄城对自身定位有着清晰的认知，只有合作伙伴发展起来，葡萄城的业务才能获得可持续增长。
“先伙伴投入而投入，后伙伴成功而成功。”这套理念正是葡萄城领先于业内的秘诀所在。
06 从产品升级到定义未来
在刚刚结束的2022年“葡萄城低代码和BI产品新版发布会”上，活字格也正式迎来了全新的V8.0版本。
经过多年的发展与迭代，目前活字格已经成为一款具备数据模型引擎、业务逻辑引擎、页面渲染引擎、工作流引擎、报表引擎和系统集成引擎“六大引擎”和支撑软件开发全生命中后期的可视化开发能力、开箱即用的通用能力和全方位系统集成能力“三大能力”的企业级低代码开发平台。最新推出的“活字格云”独占资源型PaaS云平台，更是为开发者带来了“优享服务，一步上云”的体验，帮助开发者专注软件开发与价值创造。
未来，活字格也将会将目光聚焦在AI能力、更强的开放能力、软件开发全流程支持等领域。试想一下，也许在未来的某一天，我们在智能化的提醒、指导与“保姆式”服务的加持下，简单、高效地根据自己的意志，轻松定制紧密贴合业务流程的系统，原本几小时的复杂工作，仅仅需要几分钟甚至是一句口令即可完成。
如今，软件的开发生产力随着低代码登上历史舞台大幅提升，信息技术与数字化手段正在迸发着巨大活力与无限可能，活字格作为一款用梦想与温度重新定义软件开发方式的产品，也正在以特有的方式改变和影响着这个世界。而葡萄城也在持续引领行业发展和推动“数字中国”建设的道路上阔步向前。未来可期，拭目以待。
关于葡萄城
葡萄城成立于 1980 年，是专业的软件开发技术和低代码平台提供商，以“赋能开发者”为使命，致力于通过各类软件开发工具和服务，创新开发模式，提升开发效率，推动软件产业发展，为“数字中国”建设提速。