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从十三五“信息经济”的蓬勃兴起,到十四五“数字中国”建设的全面深化,再到十五五“人工智能+”行动的号角吹响,国家战略的演进清晰地勾勒出数字化转型从设施普及、融合应用到智能驱动的升级路径。在此浪潮下,企业数字化建设不断深入,软件系统的数量、复杂度和交付频率持续提升。传统的开发模式在应对快速变化的需求、紧张的资源成本与企业对新技术落地的呼声时捉襟见肘,效率与灵活性的瓶颈日益凸显。
面对“数字中国”对发展效能的全方位提升要求,以及“人工智能+”对千行百业智能重构的期待,企业IT团队与服务商共同肩负着以技术驱动业务创新、加速价值交付的核心使命。在这一背景下,低代码开发平台正逐步成为企业IT体系中一项关键的技术选择与战略补充。
低代码并非定位在取代传统开发,而是通过显著降低技术门槛、提升交付效率,助力企业(无论是致力于践行国家战略的国有企业,还是追求敏捷创新的市场化机构)更高效地构建、迭代与演进各类业务系统,从容应对战略落地与市场变化的双重挑战。
本文将从定义、技术特征、应用方式与发展趋势等角度,对低代码开发平台进行整体性介绍,帮助企业IT团队建立清晰、理性的认知,并审视其在新时期数字化征程中的独特价值。
在经历了会计电算化、办公无纸化等阶段后,大多数企业的数字化已经从办公室扩展到工作现场,从内部员工扩展到供应链上下游,甚至将数字化系统作为增值服务来提升品牌形象与服务水平。这通常意味着需求的个性化与软件系统的定制化,从采购ERP、OA等成品软件到少量二次开发,再到定制开发应用软件,数字化正式进入“深水区”。
在用定制化软件承载个性化业务的过程中,大量数字化团队长期面临以下共性问题:
业务需求变化频繁,但软件开发的响应速度有限,开发赶不上变化
软件系统数量不断增长,维护与二开成本居高不下
开发人员资源紧张,开发与运维压力集中,可维护性与质量持续下降
不同系统之间集成复杂,技术栈割裂严重,数据孤岛遍地
生产力不足的问题,只能通过更强的生产力来解决。
传统以手写代码为核心的软件开发方式,在构建复杂、稳定的核心系统方面依然不可替代,但在大量以业务流程、数据处理和内部管理为主的灵活型应用场景中,其成本和周期并不总是最优解。Gartner在2009年提出由敏态IT和稳态IT构成的“双模IT”方法论,并很快得到了行业的关注和认可,其核心观点是推荐企业为这两种类型的场景采用不同的方法论与开发工具。
低代码开发平台正是在这一现实背景下出现的。它试图通过更高层次的抽象和可视化方式,将部分通用的软件工程工作“平台化”与”领域化“,从而缩短交付周期、提升整体开发效率,从而支撑起“敏态IT”落地,与传统编码开发所服务的“稳态IT”一起,加速企业数字化的深入发展。
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低代码是一个由Forrester在2014年提出的商业概念。Forrester对“敏态IT“的方法与工具进行汇总分析,提炼其共性,最终形成一个新的品类,即”让人们可以用最少的手工编码就可以快速开发应用,并可以快速配置和部署的一种技术和工具。”。低代码的概念采用标准的FAB式话术模板,在明确了低代码的产品形态(技术和工具)同时,阐释了其核心价值(快速)与显著特征(最少的手工编码),但对于其关键的实现路径则持较大的开放态度。
低代码概念提出后很快传入中国,成为2010年代末最受关注的企业数字化技术方向之一。为了凝聚行业共识、加速行业发展,中国信通院云大所在2021年成立低代码无代码推进中心,首批成员涵盖了葡萄城、浪潮、致远互联、网易等头部低代码厂商。该中心在2022年推出了汇聚国内低代码厂商最大共识的《低代码发展白皮书(2022年)》,提出了低代码开发平台的完整概念:低代码开发平台是指运用低代码技术将底层架构和基础设施等抽象为图形界面,以可视化设计及配置为主,少量代码为辅,提供快速搭建页面、设计数据模型、创建业务逻辑等能力,实现应用快速构建的开发平台。推进中心认为,低代码开发平台必须具备应用全生命周期管理能力,支持设计、开发、测试、部署、迭代、运维的全生命周期管理,实现应用开发效率提升、需求快速响应、敏捷迭代更新、运营维护便捷等目标,是一站式的应用开发平台,属于基础软件中的开发工具类中间件。
从技术角度看,低代码开发平台与可视化开发技术、自动化软件工程技术一脉相承,是一类以模型和配置为主要开发方式,同时允许必要代码扩展的软件开发平台。开发者可以通过可视化界面、预置组件和规则配置,完成应用的大部分功能构建,而无需从零开始编写与测试大量基础代码。
“低代码”并不等同于“无代码”
在国内的市场宣传中,存在一个与低代码近似的无代码(也称零代码)的概念,容易引起混淆。事实上,低代码和无代码不存在演化关系,同属于低代码领域,只是应用场景不同,也没有绝对的优劣可言。但因为低代码与无代码的差异性较大,国际主要的研究机构在研究和评估低代码与无代码技术时采取了不同的方法。中国信通院针对这两种技术分别设定了行业标准,强调了它们之间的差异。
1、低代码平台主要面向IT技术人员(Gartner、Forrester研报中的“专业开发者”),强调可扩展性、可维护性和系统级能力
2、无代码工具通常面向业务人员(Gartner研报中的“平民开发者”和Forrester研报中的“业务开发者”),适用于临时性的简单应用或流程自动化场景,功能和扩展能力相对较差
3、在企业级应用开发中,低代码更多被视为一种平台能力、最佳实践、开发规范与技术管理的集合,而不是一种单一工具。
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从实际落地情况看,不同低代码平台在设计目标和技术路线方面存在明显差异,大致可以分为几类:
以表单和流程为核心的业务应用型平台,如轻流、简道云等,也称为无代码
以特定行业或场景为导向的垂直化平台,如Dify(AI领域)、LabView(电子领域)等
以模型为核心的通用开发平台,如活字格、OutSystems等
这些平台在抽象层级、扩展方式和适用范围上各不相同,也反映了低代码技术从“效率工具”向“企业级开发平台”演进的过程。
类型 | 抽象层级 | 通用化程度 | 典型用户 |
|---|---|---|---|
业务应用平台 | 高 | 中 | 全员 |
垂直化平台 | 高 | 低 | 特定领域专业人员 |
通用开发平台 | 中-低 | 高 | IT技术人员 |
编码方案(对照) | 低 | 高 | IT技术人员 |
理解低代码平台的类型差异,有助于企业在选型和技术规划阶段做出更合理的判断。
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尽管实现方式各异,大多数成熟的低代码开发平台通常具备一些共通的技术特征,例如:
以模型和元数据驱动应用结构与行为
提供可视化的界面、流程和数据建模能力
内建常见应用能力,如权限、日志、流程控制等
支持与外部系统和服务的集成
允许通过代码或插件机制进行扩展
这些特征使低代码平台既能提升开发效率,又能在一定程度上保持系统的灵活性和可控性。
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低代码开发并不是对传统软件开发方式的简单替代,而是两种不同侧重点的工程实践。
传统开发方式在以下方面具有明显优势:
对复杂业务逻辑和高性能场景的精细控制
对底层架构和技术细节的完全掌控
对高度定制化系统的支持能力
而低代码开发则更适合:
需求变化频繁的业务系统
内部管理和支撑类应用
需要快速迭代和持续演进的系统
在实际企业 IT 架构中,低代码与传统开发往往是并存、互补的关系。
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[低代码与编码开发的关系与]
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